Polímeros de adición

La palabra polímero proviene de las palabras griegas Poly y Mers, que significa muchas partes, son grandes moléculas o macromoléculas formadas por la unión de muchas pequeñas moléculas.


Son un tipo de moléculas orgánicas (macromoléculas), que se encuentran constituidas por la unión de monómeros, o lo que es lo mismo, moléculas pequeñas,formando así grandes cadenas de formas variadas.

Para entender los polímeros de adición, es importante dejar claro el concepto de polimerización, el cual consiste en una reacción a través de la que se sintetizan polímeros partiendo de sus monómeros.

Dicha reacción se realiza siguiendo diferentes mecanismos, pudiendo ser una polimerización por pasos, o en cadena. Sea como sea, el tamaño de la cadena va a depender de la temperatura y del tiempo que dure la reacción, pudiendo así, cada cadena un tamaño diferente y por lo tanto, también una masa molecular diferente.

Los polímeros se clasifican de diferentes maneras, según su origen, su mecanismo de polimerización, su composición química, sus aplicaciones, o también por las condiciones experimentales en la reacción, etc.

Los polímeros de adición se encuentran dentro del grupo de polímeros clasificados según su mecanismo de polimerización, pueden ser lineales, cuando se encuentran formados por una sola cadena de monómeros, o polímeros ramificados. 

Polimerizacion por adición

Estos son polímeros en los que en su reacción no se produce la liberación de compuestos de masa molecular baja. Se lleva a cabo la polimerización en este tipo de polímeros, cuando está presente un catalizador, que provoca la unión de un polímero detrás del otro, hasta el final de la reacción. Es decir, un polímero de adición se forma cuando tiene un catalizador y también una temperatura favorable para su formación, pues dichos factores harán que el alqueno abra su doble enlace, de manera que quede una valencia  libre de cada átomo de carbono participante, pudiendo así añadirse moléculas de monómeros, hasta llegar a conseguir un polímero concreto.

Dicha reacción implica siempre que se produzca una ruptura de las uniones entre monómeros, o también una apertura entre ellas, con el fin de permitir la formación de una cadena.

Un ejemplo seria:

 CH 2 = CH 2 + HBr ⇒CH 3 - CH 2 - Br

CH2=CH Cl → –CH2–CHCl–CH2–CHCl– (PVC)


 El poliestireno y el policloruro de vinilo son ejemplos de polímeros de adición.

Hay cinco reacciones diferentes por adición:

• VINILO: Suma de moléculas pequeñas de un mismo tipo por apertura del doble enlace sin eliminación de ninguna parte de la molécula
• EPÓXIDO: Suma de pequeñas moléculas de un mismo tipo por apertura de un anillo sin eliminación de ninguna parte de la molécula.
• TIPO DIAZO: Suma de pequeñas moléculas de un mismo tipo por apertura de un doble enlace con eliminación de una parte de la molécula.
• TIPO A-AMINOCARBOXIANHIDRO: Suma de pequeñas moléculas por ruptura del anillo con eliminación de una parte de la molécula.
• TIPO PIXILENO: Suma de birradicales formados por deshidrogenación.

La mayor parte de los polímeros de importancia comercial se obtiene por reacciones de adición. Los polímeros de adición (poliolefinas) dominan el mercado, aunque los de condensación (poliésteres) son más populares, ya que son sustitutos artificiales de las fibras naturales.